THE OUTSIDERS / Francis Ford Coppola (1983)

THE OUTSIDERS / Francis Ford Coppola (1983)
Francis Ford Coppola kennen we natuurlijk allemaal van The Godfather-trilogie en Apocalypse Now. Minder bekend is zijn ondergewaardeerde The Conversation met een sterke Gene Hackman in de hoofdrol. Vreemd genoeg heb ik verder geen andere films van deze 'movie brat' gezien als ik tenminste New York Stories (een film die bestaat uit drie segmenten waaronder één van Coppola) niet meetel. Het was dus hoog tijd voor een Coppola die ik nog niet had gezien. De film kenmerkt zich uiteraard door de cast met jonge en talentvolle acteurs zoals ze toen werden gezien. Tom Cruise (Eyes Wide Shut), Matt Dillon (Crash), Patrick Swayze (Donnie Darko), Emilio Estevez (The Breakfast Club), Rob Lowe (Austin Powers), Diane Lane (The Perfect Storm), C. Thomas Howell (The Hitcher), Ralph Macchio (The Karate Kid) en zanger Tom Waits (Down By Law). Allemaal jonge acteurs (een Swayze toch al 31, maar een Howell nog maar 17) zonder veel ervaring op het witte scherm. Opvallend is dat enerzijds uitgerekend Tom Cruise juist de kleinste rol had en anderzijds hoofdrolspeler Howell juist het minst succesvol is geworden. Het verhaal speelt zich af rondom twee jeugdbendes: The Greasers en de The Socials oftewel arm tegen rijk. De jonge groep acteurs die worden gevolgd zijn The Greasers. De film is vooral heel leuk om te zien met onder andere veel actie, humor en drama. Centraal staan de diverse vechtpartijen en de onderlinge vriendschap tussen de vrienden, maar ook hoe (slecht) de relatie is die de jongens met hun ouders of broers hebben. Wat mij betreft een leuke film die inhoudelijk echter niet in de buurt komt van de eerder genoemde Coppola's wat vooral veel zegt over de kwaliteit van die films.

****

THE AIR I BREATHE / Jieho Lee (2007)

THE AIR I BREATHE / Jieho Lee (2007)

Dit regiedebuut van de jonge regisseur Jieho Lee heeft twee opvallende elementen. Enerzijds een cast vol met bekende namen. Anderzijds is dit de zoveelste film die qua plot is uitgesplitst in meerdere verhaallijnen die naar het einde toe in elkaar verweven blijken te zijn. Zo hebben Forest Whitaker (Platoon), Brendan Fraser (The Mummy), Sarah Michelle Gellar (Buffy the Vampire Slayer) en Kevin Bacon (Mystic River) een hoofdrol in één van de vier verhaallijnen. Daarnaast heeft ook Andy Garcia (The Untouchables) een grote rol en is Julie Delpy (Before Sunrise) in een bijrol te zien. De film is de moeite waard door vooral het kijkplezier en scoort op dat vlak dan ook een ruime voldoende. Op originaliteit en diepgang scoort de film echter duidelijk minder. De vergelijking met films als Amores Perros en Crash kan snel worden gemaakt. Gebaseerd op een oud Chinese gezegde dat zegt dat het leven vier hoekstenen kent. Geluk, genot, verdriet en liefde. De diepgang is in het begin duidelijk zichtbaar als we Whitaker in de eerste verhaallijn als wanhopige bankier zien acteren. Die eerste minuten zijn ook gelijk de beste. Alles wat daarna komt is vooral genietbaar, maar stelt inhoudelijk weinig voor. Als geheel kwalificeer ik de film als onzinnig en de diepgang die in het begin nog aanwezig is, vervaagt al heel snel. Een magere voldoende door vooral het feit dat de film nooit verveelt.

***

IRON MAN / Jon Favreau (2008)

IRON MAN / Jon Favreau (2008)

Met enige schaamte moet ik bekennen dat ik deze film pas recent op DVD heb gezien. In 2008 draaide Iron Man al in de Nederlandse bioscopen en een sequel wordt in het voorjaar van 2010 in Nederland verwacht. Belangrijker is natuurlijk dat de film gelukkig niet tegen viel. Ik kijk graag naar de verfilmingen van de comics van Marvel waarin Iron Man zonder enige twijfel mag worden genoemd in het rijtje van bijvoorbeeld Spider-Man, X-Men en de bijbehorende sequels. Deze verfilmingen van superhelden zijn erg genietbaar en geven de kijker volop kijkplezier. Echt tegenvallen kan een dergelijke film dan ook niet als het script tenminste onderbouwend is. Dat laatste is zeer zeker het geval, maar mag desondanks een minpunt worden genoemd. Het script is vrij standaard te noemen en verrast de kijker nergens. Veel gebeurtenissen zijn bekende elementen uit die andere verfilmingen. De twists zijn verre van origineel en bijster verrassend wil ik de twists ook zeker niet noemen. Toch past een dergelijke script vol met clichés ook wel weer in een verfilming van Marvel. Robert Downey Jr. (Short Cuts, Zodiac, Tropic Thunder) is in ieder geval perfect gecast. Een ander leuk element is de humor in Iron Man door voornamelijk Robert Downey Jr. Naast de New-Yorker in de hoofdrol zijn ook Jeff Bridges (The Big Lebowski), Gwyneth Paltrow (The Talented Mr. Ripley) en Terrence Howard (Crash) te zien. De film Made uit 2001 is het regiedebuut van Jon Favreau. Daarvoor was Jon Favreau al op het witte scherm te zien als acteur in bijvoorbeeld Swingers uit 1996 met Vince Vaughn die ook met hem samenwerkte in Made. Met deze film levert hij in ieder geval een degelijke film af die haast niet kan tegenvallen. Het niveau van The Dark Night (geen Marvel-comic, maar een DC-comic net als Superman) wordt echter nooit gehaald ondanks de vele lovende kritieken.

*****